Die Stadt Nelson gilt als die Wiege des neuseeländischen Rugbys, so fand vor mehr als 140 Jahren das erste Rugbyspiel auf neuseeländischem Boden in Nelson statt.  Zwar auf der Südinsel gelegen, ist Nelson geographisch gesehen der Mittelpunkt des Landes, sodass die Stadt sich wunderbar als Ausgangspunkt für Rundreisen durch Neuseeland eignet. Direkt am Meer gelegen, lassen sich diverse Wassersportarten betreiben, durch die mehr als 2400 Sonnenstunden im Jahr, steht auch einem ausgedehntem Badespaß am Strand nicht viel im Weg.

Das Umland von Nelson ist gespickt mit zahlreichen Nationalparks, in denen sich die Flora und Fauna der neuseeländischen Südinsel erleben lässt. Viele deutsche Siedler kamen in den letzten Jahrhunderten nach Nelson, was sich auch heute im Stadtbild erahnen lässt. Zu den Sehenswürdigkeiten von Nelson gehören die große Kirche im Art Deco Stil, die vielen Musik- und Kulturfestivals in den Sommermonaten sowie die Holzhäuser aus der Kolonialzeit.

Für jeden Anspruch finden sich in Nelson entsprechende Unterbringungen, vom einfachen Hostel, über Ferienwohnung bis hin zu Hotels ist für jeden Geldbeutel etwas dabei. Mit einem Mietwagen ausgestattet, lassen sich viele interessante Touren entlang der Küste, oder in das Inland der Südinsel unternehmen.